Microsoft lorgne sur les PME

Les PME sans responsable technique vont pouvoir percer les mystères de l'informatique grâce au nouveau site de Microsoft : www.bcentral.fr. Lancé le 25 octobre, ce site d'information gratuit doit permettre à l'éditeur de « créer un lien avec les PME », selon Olivier Bessières, responsable marketing du projet. En effet, si ces petites entreprises sont le plus souvent équipées de logiciels bureautiques, elles n'exploitent qu'une faible partie de leurs fonctionnalités. « D'après nos études, seuls 8 à 15 % des fonctions de ces produits sont utilisés », affir- me le responsable marketing de bCentral. Le site est divisé en trois chaînes thématiques : "Entreprendre aujourd'hui", "Les solutions pour l'entreprise" et un guide du Web, avec un annuaire d'environ 400 sites classés par sujets. La première partie rassemble du contenu éditorial et des conseils ; la deuxième doit aider la PME en termes de services pratiques ; la troisième est un résumé de ce que l'on peut trouver sur le Net en matière d'informatique. « Nous ne sommes pas un portail. Notre axe de compétence reconnu, c'est uniquement l'informatique », commente Michel Cordani, responsable groupe des services internet de la division PME-PMI.

Un pilote avant la version payante ?

Un partenariat avec la société SVP permettra aux PME de bénéficier d'un soutien téléphonique (gratuit jusqu'à fin décembre). La division PME-PMI de l'éditeur va soutenir le lancement de ce site par une campagne on line sur des portails et des sites spécialisés. Ce site est, à l'évidence, un pilote pour Microsoft, et pourrait déboucher à terme sur une version payante, en mettant à disposition des petites sociétés des logiciels en mode ASP. En effet, le site bCentral américain, créé en novembre 1999, est lui-même construit sur ce modèle ASP et propose un ensemble de logiciels et de services vendus sous forme d'abonnements. Rappelons également que Microsoft a lancé l'année dernière une stratégie mondiale nommée .Net, visant à faire du Web le vecteur principal de distribution de ses produits. Le site bCentral américain rentre tout à fait dans ce dispositif. Son homologue français est, pour l'instant gratuit et exempt de publicité. Ce qui pose la question de sa rentabilité. En effet, si les sociétés exploitent mieux les potentiels de leurs logiciels, elles n'auront plus de raison d'acquérir les nouvelles versions qui sortent tous les 18 mois. Le site bCentral irait, dans ce cas, à l'encontre de la volonté de Microsoft, à savoir vendre toujours plus de licences de ses produits. C'est pourquoi les PME intéressées par ce site ont tout intérêt à l'utiliser massivement durant sa période de gratuité car elle risque de ne pas durer très longtemps...